Студия Obsidian является одной из самых продуктивных в Microsoft. В данный момент они работают над The Outer Worlds 2 и Avowed, а в 2022 году состоялся релиз от них игр Pentiment и Grounded (который до этого несколько лет находился в раннем доступе). Оба проекта Obsidian прошлого года нельзя назвать играми уровня AAA, но известный геймдизайнер Джош Сойер, который возглавлял разработку Pentiment, уверен, что такие игры нужны крупным студиям.
В Twitter началось обсуждение необходимости выпуска крупными студиями не только AAA-игр. Об этом заговорила Джерис Дианингана из Cliffhanger Games:
Было бы хорошо, если бы крупные ААА-студии создавали (не издавали) больше игр меньшего масштаба. Это дало бы нам гораздо больше экспериментов и свободы. Не все должно быть большим.
В ответе ей Джош Сойер из Obsidian заявил, что даже игры с уровнем «А» могут положительно влиять на студию. По его словам, такие проекты позволяют удерживать сотрудников и защищать их от эмоционального и профессионального выгорания в процессе продолжительной работы над большой игрой. Джош Сойер утверждает, что небольшие проекты помогают и Obsidian в разработке крупных AAA-игр:
Может показаться, что небольшие проекты не способны оказать положительного влияния на более крупные игры. Но работа над Grounded (AA) и Pentiment (A) напрямую повлияла на то, как мы относимся к текущим и будущим проектам.
[…] В длительных проектах с большой численностью персонала, особенно связанных с кадровыми проблемами и планированием, высокая текучесть кадров не является редкостью. Такая текучесть кадров может происходить на всех уровнях, что приводит к потере большого количества институциональных знаний. В некоторых случаях разработчики полностью покидают индустрию.Многие разработчики с трудом готовятся к релизу, а затем либо немедленно уходят, либо их увольняют, потому что руководителям нужна 1/3 персонала для подготовки к производству следующей игры. Утрата институциональных знаний разрушительна на уровне команды, где руководители часто не осознают последствий.
Джош Сойер считает, что в процессе подготовки новой игры уровня AAA часть команды может заняться более мелкими проектами, до того момента, пока она не потребуется для участия в этой разработке. Это позволит и сохранить сотрудников в студии и выпускать больше игр, плюс поддерживать стабильное состояние у сотрудников, которым не приходится годами на истощение работать над одним проектом.