В июле 2025 года стало известно, что Microsoft отменила разработку игры под кодовым названием Project Blackbird. Она создавалась студией ZeniMax Online. Сам проект не был представлен, но он находился в высокой стадии готовности, и сообщалось, что Фил Спенсер был в восторге от этой игры.
На фоне отмены Project Blackbird из студии ZeniMax Online ушли многие руководители. В частности, ее покинул глава компании Мэтт Фирор, который руководил ею со дня основания.
Фирор к новому году в своем аккаунте LinkedIn раскрыл причины своего ухода из Microsoft Gaming. Согласно его словам, Blackbird являлась игрой, которую он всегда мечтал создать, поэтому особенно сильно его задела ситуация с отменой проекта.
Огромное спасибо всем, кто выразил мне соболезнования и благодарность в связи с моим уходом из ZeniMax Online в июле. Я не могу выразить словами всю свою благодарность за поддержку, оказанную мне столькими друзьями и коллегами из игровой индустрии.
Сразу же хочу ответить на самый частый вопрос, который мне задают: я не участвую напрямую ни в одном из проектов, запущенных бывшими членами команды ZOS. Я неофициально консультирую некоторых из них, но не руковожу ими. Они в надежных руках своих лидеров, и я с нетерпением жду, что они придумают.
Отвечая на второй по популярности вопрос — о том, что привело к моему уходу из ZOS — самое очевидное объяснение является правильным. Project Blackbird была игрой, которую я ждал всю свою карьеру, и ее отмена привела к моей отставке. Мое сердце и мысли всегда с членами команды, на которых это повлияло, со многими из которых я работал более 20 лет, и все из которых были самой преданной и удивительно талантливой группой разработчиков в индустрии.
Я не могу выразить достаточно глубоко свое уважение и благодарность как команде разработчиков Elder Scrolls Online, так и игрокам, которые вместе составляют самое гостеприимное и лучшее сообщество в онлайн-играх. Я успешно перешел из первой группы во вторую и теперь наслаждаюсь игрой как анонимный член сообщества, и это освежает и доставляет удовольствие. Пусть обе группы процветают!
Что же будет со мной дальше? Честно говоря, я еще не решил. Я не сижу сложа руки. Я неофициально консультирую некоторые проекты и стартапы, а также инвестировал в небольшие команды, которые, я уверен, сыграют большую роль в изменении индустрии в будущем. Но я еще не задумывался всерьез о создании новой студии разработки. Еще раз спасибо за все добрые пожелания от всех, кто остался на связи, и я уверен, что мы когда-нибудь пересечемся на отраслевых конференциях и других мероприятиях.
Ранее стало известно, что бывшие разработчики Project Blackbird из Zenimax Online основали Sackbird Studios.