Начали появляться первые материалы о перестановках в Xbox от журналистов, которые известны по наличию источников в Microsoft Gaming. Одним из таких журналистов является Том Уоррен из The Verge, регулярно сообщавший точную информацию из стана Xbox. Он опубликовал материал, где рассказал, почему Фил Спенсер и Сара Бонд покинули подразделение несколько дней назад.
Неизбежный уход Фила Спенсера из Xbox
В прошлом году Фил Спенсер в интервью открыто говорил, что он не планирует пока уходить на пенсию. Об этом он заявил на фоне слухов о его возможном скором уходе из Xbox. Однако в публикации на The Verge Том Уоррен отмечает, что уход Спенсера казался неизбежным для сотрудников уже на протяжении года.
Уход Фила Спенсера на пенсию казался неизбежным для сотрудников Xbox, особенно в течение последнего года. В феврале прошлого года Спенсер взял длительный отпуск, и, как мне сказали, некоторым командам пришлось ждать несколько недель, пока будут утверждены ряд ключевых изменений. Вскоре после этого отпуска внутри Microsoft начали распространяться слухи о том, что Спенсер готовится уйти на пенсию. В июле Microsoft в итоге была вынуждена опровергнуть эти слухи , заявив, что Спенсер не собирается уходить на пенсию «в ближайшее время».
Уход Сары Бонд из-за провала стратегии
Куда более подробно на The Verge описывается ситуация с Сарой Бонд. Как рассказывает Том Уоррен, в Xbox сотрудники не особо разделяли ее стратегию «Xbox повсюду» и рекламную кампанию «Это Xbox», запущенную в 2024 году. Ниже полный текст Тома Уоррена по ситуации с бывшим президентом Xbox.
Некоторые сотрудники Xbox еще в прошлом году предвидели, что Бонд уйдет. Она была назначена президентом Xbox в октябре 2023 года, всего через несколько дней после того, как Microsoft завершила сделку по приобретению Activision Blizzard за $68,7 долларов. Бонд сыграла ключевую роль в согласовании сделки с регулирующими органами и постепенно стала лицом Xbox, поскольку Спенсер взял на себя сложные обязанности по интеграции огромного нового бизнеса в Microsoft Gaming.
Через 6 месяцев после повышения Бонд исполнительный директор Xbox Карим Чоудри, который подчинялся непосредственно Бонд, покинул Microsoft, что вызвало очередную перестановку в некоторых командах. Чоудри сыграл ключевую роль в создании обратной совместимости Xbox и помог реализовать Xbox Cloud Gaming.
Спустя всего несколько недель после ухода Чоудри, бывший директор по маркетингу Xbox Джеррет Уэст также покинул Microsoft в июне 2024 года. Это означало, что маркетинговая команда Xbox теперь подчинялась непосредственно Бонд. Месяц спустя Microsoft провела маркетинговую кампанию, которая сигнализировала, что людям больше не нужно покупать консоль Xbox. Посыл был таким: «Вам не нужна Xbox, чтобы играть в Xbox», потому что игры были доступны через Xbox Cloud Gaming на телевизорах.
Все это было частью стратегии «Xbox везде», которую продвигала Бонд. У нее было видение — вывести бренд Xbox за пределы его корней в консольном оборудовании. Спустя несколько месяцев была запущена кампания «Это Xbox» с рекламными роликами, в которых телефон или планшет позиционировались как Xbox, а не просто как консоль. Это была запутанная кампания, и, как мне сказали, она обидела многих сотрудников Xbox внутри компании.
«Это Xbox» также дебютировала через несколько месяцев после того, как Бонд выступил на сцене Bloomberg Technology Summit и анонсировала мобильный игровой магазин Xbox, который должен был запуститься в июле 2024 года. Почти два года спустя его все еще нет. Хотя попытки переосмыслить Xbox были явно связаны с усилиями по созданию мобильного магазина, Microsoft все же продолжила кампанию «Это Xbox» после того, как запуск магазина был отложен.
Отход от консолей, возглавленный Бонд под руководством Спенсера, не пошел на пользу Xbox. Доходы Microsoft от продажи оборудования Xbox снижались 3 финансовых года подряд, и похоже, что это снижение доходов продолжится в течение всего 2026 финансового года.
Большинство нынешних и бывших сотрудников Xbox, с которыми я разговаривал в последние дни, облегченно вздохнули, узнав, что Бонд уходит из Microsoft. Я слышал из нескольких источников, что с Бонд было сложно работать, и она построила такую структуру команды, что если ты не следовал ее видению или подвергал его сомнению, тебя увольняли. Однако большинство хвалили ее способность налаживать партнерские отношения с компаниями и разработчиками.
В декабре 2024 года The Verge писал, что Бонд «поставила свою карьерную репутацию, сделав ставку на идею повсеместного присутствия Xbox на нескольких платформах и устройствах». Это также включало тщательное управление ее имиджем как внутри компании, так и за ее пределами, чтобы она выглядела геймером, как Фил Спенсер. На самом деле она таковой не была.
Стратегия Бонд провалилась внутри компании и неоднократно подвергалась сомнению. Бонд пыталась продвигать мобильные и облачные технологии вместо консолей, чтобы привлечь потенциально миллионы новых клиентов Xbox, но в результате получился классический случай погони за завтрашними клиентами в ущерб сегодняшним.