В этом году бренду Xbox исполняется 25 лет, и за это время многое изменилось в игровой индустрии и технологической сфере. Существенно поменялся и сам игровой бренд Microsoft, который пережил несколько реинкарнаций с разными путями развития. Бывший вице-президент игрового направления Microsoft Эд Фрайс рассказал, почему внутри компании одобрили запуск Xbox, несмотря на сомнения руководства. По его словам, проект рассматривался как стратегический ответ на возможное усиление японских технологических компаний.
Фрайс, который ушел из Microsoft в 2004 году, в интервью The Expansion Pass вспомнил обсуждение 2000 года, которое известно под как «Valentine’s Day Massacre» («резня в День святого Валентина»). Тогда Билл Гейтс и Стив Балмер резко критиковали инициативу других руководителей по развитию в направлении игр, так как запуск консоли предполагал убытки не менее $1 млрд. Несмотря на это, проект получил одобрение. По словам Фрайса, ключевым фактором стала не столько вера в игровое направление, сколько опасения перед влиянием Sony.
Бывший вице-президент Microsoft напоминает, что в начале 2000-х японские корпорации воспринимались как серьезная угроза для американского технологического рынка. В компании считали, что успех бренда Playstation может усилить позиции Sony и в других сегментах. Это и стало аргументом в пользу вложений в Xbox.
Фрайс также подчеркнул, что на тот момент основные конкуренты Microsoft в консольном сегменте были сосредоточены в Японии, включая Nintendo. Именно японские разработчики и издательства формировали большую часть рынка, а влияние страны на индустрию было значительно выше, чем сегодня.
Напомним, в этом году к 25-летию Xbox команда Microsoft готовит много интересного, и уже сделала несколько заметных анонсов.