В 2025 году стало известно, что Xbox отменили разработку игры от студии ZeniMax Online под кодовым названием Project Blackbird. Одновременно с этим из студии ушел ее руководитель Мэтт Фирор, плюс многие другие специалисты. Всего в момент отмены игры над ней трудилось около 200 человек.
Бывший глава ZeniMax Online Мэтт Фирор дал новый комментарий по поводу отмены Project Blackbird, назвав решение Microsoft «упущенной возможностью для Xbox». В интервью он отметил, что команда при разработке столкнулась с рядом сложностей, включая пандемию COVID-19, которая замедлила производство проекта. По его словам, он не согласен с итоговым решением Xbox, но понимает причины.
У меня смешанные чувства. Я очень горжусь тем, чего команда добилась за то время, которое у нас было, при том что нам пришлось столкнуться с несколькими неожиданными трудностями. Пандемия COVID-19 разразилась как раз тогда, когда мы должны были начать активно набирать персонал, так что все просто затянулось. Но что я думаю об этом в целом? Мне кажется, что это упущенная возможность — для меня, для Zenimax Online, для Bethesda, для Xbox. Думаю, это была бы фантастическая игра. Я понимаю причины, по которым проект был закрыт, и именно поэтому создание игр — это всегда напряженный бизнес. Что бы ни случилось, даже если ты работаешь в лучшей студии мира, принимаются решения, которые влияют на людей. Я не согласен с тем, что произошло, но я понимаю причины, лежащие в основе этого.
Дело в том, что мы были цифрой в бухгалтерской книге, и если эта цифра большая, то она, так сказать, готова к анализу. Эта цифра всегда была большой. На протяжении многих лет мы всегда объясняли, почему мы вкладываем большие средства на начальном этапе и что они получат в результате. Но в конце концов индустрия просто дошла до того момента, когда это выглядело для людей там как очень большая ставка.
Все было решено профессионально. Было объяснено, почему это происходит, я сказал, как я это вижу, они сказали, что полностью понимают, и мы договорились сделать переход максимально плавным. Elder Scrolls Online по-прежнему в отличном положении, и я рад этому. Но мне грустно, в основном из-за команды, которую мы собрали, и которая получила уведомления об увольнении.
Project Blackbird представлял собой онлайн шутер от третьего лица с элементами RPG. События игры должны были развернуться на планете Сотерия с экстремальными биомами. Игроки брали на себя роль ревенантов — биомодифицированных оперативников, работающих на инопланетные синдикаты. Ранее в сеть попадали некоторые кадры игры, а сам Мэтт Фирор называл проект «игрой мечты». По слухам, Xbox потратили на игру около $400 млн до ее отмены.