Команда Xbox представила Project Helix уже после ухода Фила Спенсера и назначения Аши Шармы. Но основная идея устройства была разработана еще при прошлом руководстве. Новая команда Xbox подтвердила, что консоль сможет запускать PC-игры, но не стала конкретизировать, как это будет выглядеть. А Аша Шарма в интервью не подтверждала, что Project Helix получит поддержку Steam, на что ранее намекал Спенсер.
Редактор Windows Central Джез Корден опубликовал материал, где отметил, что в Xbox сейчас не понимают, как им зарабатывать на Project Helix со «старой идеей». Прошлое руководство предполагало, что Xbox следующего поколения будет открытым PC-устройством, которое может запускать игры из любых магазинов, например, из Steam и Epic Games. Однако с приходом Аши Шармы в Xbox стали больше внимания уделять именно консольной экосистеме, даже вернув эксклюзивы для приставок.
Сейчас Аша Шарма и другие руководители Xbox не понимают, как зарабатывать на Project Helix при общем состоянии индустрии и заложенной ранее концепции. У них есть сразу несколько проблем:
- Открытая система «в формате PC» не позволяет компенсировать стоимость устройств за счет продаж игр внутри собственной экосистемы.
- При свободном доступе к Steam и другим магазинам консоль придется продавать по цене очень дорогого PC, если делать ее с мощными характеристиками, а не по стоимости «традиционных приставок».
- Пример ROG Xbox Ally показал, что новые пользователи без подписки Game Pass практически сразу начинают покупать игры в Steam, а не в магазине Microsoft.
- Рост стоимости памяти продолжает увеличивать себестоимость устройств.
- Прежнее преимущество в виде доступа на Project Helix ко всем возможным играм, включая проекты от Playstation, теперь выглядит менее актуальным, поскольку Sony отказалась от выпуска одиночных проектов на PC.
Корден утверждает, что внутри Xbox рассматривают 3 варианта, как можно заработать на Project Helix и экосистеме Xbox в целом:
- Вариант 1. Выпустить новый Xbox с высокой стоимостью и в полностью открытом варианте для сторонних магазинов. Фактически, Microsoft будет зарабатывать именно на «железе», как это делают производители PC.
- Вариант 2. Запуск частично открытой системы с партнерскими магазинами. Например, Microsoft может сотрудничать с отдельными платформами, вроде Epic Games Store, получая некий процент с продаж.
- Вариант 3. Выпуск Project Helix с «ограничениями» для доступа к сторонним магазинам. Вроде «платной подписки на доступ к Steam». Если игроки захотят получить доступ к магазину Valve с новой Xbox, то они должны будут платить за «расширенную» версию ПО консоли. Сам Корден считает такой вариант маловероятным, поскольку его сложно будет разъяснить покупателям, как и найти в нем преимущества перед классическими PC.
В данный момент Microsoft не уточняет, когда она подробно раскроет идею Project Helix. Аналитики ожидают, что устройство выпустят в конце 2027 году, но на фоне дефицита памяти сроки могут изменить.